Siem Reap Downtown

Ketika merencanakan itinerary untuk mengunjungi negara Kamboja, aku sempat berpikir ulang dan bertanya kepada diriku sendiri. "Apakah aku perlu mengunjungi negara ini?" "Ada apa di Kamboja?" "Bagaimana keadaan lingkungan dan masyarakat disana?" Pertanyaan di atas terus berkutat pikiranku selama beberapa hari sebelum akhirnya aku teringat bahwa di Kamboja ada sebuah situs warisan dunia UNESCO berupa candi Budha bertitel Angkor Wat.

TIBA DI SIEM REAP

Jalanan berdebu di Siem Reap

Jalan tanah yang bergelombang dan debu yang beterbangan menjadi penutup perjalanan kami selama 8 jam dari Bangkok ke Siem Reap. Bus Transport Co. yang kami tumpangi mulai menurunkan kecepatannya dan masuk ke pelataran sebuah bangunan yang menjadi tempat pemberhentian akhir bus tersebut. Seusai mengangkat tas dari bagasi, aku mendekat kepada Long dan berdiskusi bagaimana cara untuk menuju ke hostel tempat kami menginap yang terletak 2 km dari tempat kami berdiri saat itu.

Bus Stop Transport Co.

Lalu tiba-tiba, ada seseorang yang mendekat dan langsung bercakap dengan Bahasa Inggris yang fasih. Seseorang itu bernama Rith, seorang driver Tuk-Tuk yang telah dipersiapkan oleh perusahaan untuk mengantarkan penumpang menuju ke tempat menginapnya secara gratis tanpa dipungut biaya sepeserpun. Wow, pelayanan yang bagus, pikirku saat itu. Tanpa berlama-lama, aku dan Long langsung setuju untuk diantar Rith menuju My Uncle House Hostel.

Di tengah perjalanan, Rith membuka percakapan diantara kami dengan bertanya kemana saja kami akan pergi selama berada di Siem Reap. Sontak, aku pun menjawab tentunya akan melihat kemegahan bangunan Angkor Wat. Tidak ada makan siang yang gratis ternyata, begitupun ongkos perjalanan dari tempat pemberhentian bus - hostel. Memang tarif dari tempat bus berhenti ke hostel tadi gratis. Tetapi, saat aku bilang akan explore Angkor Wat, Rith seperti mengiba kepada kami agar menggunakan jasanya ketika berwisata di Angkor Wat.

Seperti tersudutkan oleh raut wajah Rith yang memelas memohon kepada kami, Long yang pertama kali merespons dan langsung setuju dengan tawaran Rith. Namun, aku sedikit kurang sreg dengan cara Rith menawarkan jasanya dengan cara mengiba. Setelah melihat ekspresi Long yang seolah meyakinkanku bahwa semuanya akan baik-baik saja, aku pun mengangguk dan sepakat untuk menggunakan jasa Rith mengantarkan kami keliling Angkor Wat keesokan harinya. Kami dan Rith deal pada angka 40 USD untuk seharian mengitari seluruh candi di Angkor Wat. Mengakhiri perjalanan kami sore itu, uang sebesar 20 USD kami bayarkan sebagai tanda jadi.

Setibanya di penginapan, aku iseng berselancar di internet untuk mengecek apakah tarif 40 USD itu tergolong wajar atau tidak. Ternyata... kami kena scam gaes hahaha. Rate tarif untuk mengelilingi komplek candi di Angkor Wat dipatok seharga 20 USD dengan rute hanya melewati candi-candi utamanya saja. Nah, untuk mengelilingi semua candinya seperti kesepakatan kami dengan Rith, paling mahal kita harus membayar tambahan 10 USD, bukan 20 USD. Oke baiklah, apa mau dikata karena kita sudah bayar 20 USD sebagai uang muka kepada Rith. Pelajaran pertama di Kamboja, jika hati merasa kurang yakin terhadap sesuatu, jangan turuti itu. Ikuti kata hatimu yang sesungguhnya :D

EXPLORE SIEM REAP (DAY 1)
Pukul 04.30 pagi, panggilan telepon dari nomer yang berkode negara Kamboja masuk ke ponselku. Sempat aku abaikan karena aku merasa tak memiliki seseorang yang aku kenal berdomisili di Kamboja. Tapi panggilan itu terus berulang hingga mataku terbelalak mengetahui bahwa panggilan itu berasal dari Rith yang kemarin aku beri nomer telponku. Kami janjian di waktu esok subuh untuk pergi ke Angkor Wat sebelum matahari terbit. Setelah sholat Subuh dan cuci muka, aku dan Long langsung menghampiri Rith yang telah menunggu di luar penginapan.

Angkor Wat Ticketing Counter

Sebelum sampai di komplek candi Angkor Wat, perlu diingat ya gaes, kita harus membeli tiket masuk di counter tiketnya yang berada di tengah kota Siem Reap. Lokasi counter tiket terpisah jarak sekitar 6 km dari Angkor Park. Harga tiketnya pun bervariasi tergantung jumlah harinya, ada yang 1-Day Pass dengan tarif 37 USD, 3-Day pass (62 USD), 7-Day pass (72 USD). Sesuaikan dengan budget dan kebutuhan kalian hehe.

Rith, Driver Tuk Tuk

Inilah rute komplek candi Angkor Wat yang akan kami kelilingi. Sedikit ambisius sih untuk mengunjungi semua candi disana karena luasnya yang teramat sangat. Mari kita lihat seberapa kuat kaki ini melangkah di setiap candinya dan terpapar sinar matahari yang begitu menyengat.

Peta Angkor Wat

Tujuan pertama kami tentunya adalah candi Angkor Wat yang terletak di dekat parkiran tuk-tuk. Kami sampai disana tepat sebelum matahari keluar dari peraduannya. Awan kelabu yang menutupi langit Siem Reap membuatku tidak bisa membuktikan apa yang orang bilang tentang suasana sunrisenya yang istimewa. Jadilah kami hanya bisa mengambil gambar seadanya.

Sunrise di Angkor Wat

Sekilas tentang Angkor Wat yang dibangun oleh Raja Khmer Suryawarman II pada awal abad ke 12 mulanya adalah candi Hindu yang dipersembahkan oleh sang Raja sebagai bakti kepada Dewa Wisnu. Namun lambat laun, candi ini berubah menjadi candi agama Budha pada akhir abad ke 12. Candi ini berdiri di atas situs seluas 162 Hektar (wikipedia). Hingga sekarang, candi ini masih berfungsi sebagai tempat umat agama Budha menjalankan ritual ibadahnya. Selain itu, Angkor Wat yang menjadi simbol bendera Kamboja juga merupakan pusat pariwisata dan sumber devisa utama negara Kamboja.

Face Sculpture of Bayon Temple

Ta Phrom Temple

Puas melihat setiap sudut di Angkor Wat kami beranjak ke candi-candi lain di sekitarnya. Saking banyaknya candi-candi kecil yang berada disana, aku tak dapat mengingat nama-namanya. 2 candi yang cukup terkenal adalah Bayon Temple dan Ta Prohm Temple karena 2 candi ini sangat ikonik dibanding yang lainnya. Berikut sekilas gambar beberapa candi yang dapat aku abadikan dengan kameraku

Angkor Wat stairway to heaven

Bangunan Candi di belakang Angkor Wat

Lara Croft meme created by Long :D

Biksu di Angkor Wat

Setelah kelelahan berpindah dan jalan kaki di setiap candinya, tour kelling Angkor Wat kami akhiri pukul 17.00. Kami pun segera menemui Rith yang selalu dengan setia menunggu di luar ketika kami masuk di setiap komplek candi-candinya. Gerimis mengiringi perjalanan kami untuk kembali ke penginapan. Setelah sampai di hostel, kami pun berpisah dengan Rith dan membayar 20 USD lagi sebagai pelunasannya.

Rith, Long, and me

Malam itu, aku dan Long tidak pergi kemana-mana karena merasa kecapekan setelah seharian explore Angkor Wat. Kami menghabiskan waktu bercakap-cakap dengan penghuni hostel lain dan pemilik hostel bernama Sovan yang sangat baik dan ramah :)

EXPLORE SIEM REAP (DAY 2)
Aku dan Long benar-benar satu visi selama perjalanan ini. Malam sebelumnya kami berdiskusi akan kemana pada hari kedua di Siem Reap. Kami sepakat bahwa mungkin akan berkeliling kota saja dengan berjalan kaki karena dengan begitu kita bisa lebih dekat  mengenal setiap sudut kota yang tak terjamah oleh kendaraan.

Siem Reap Night Market

Kami baru keluar penginapan pukul 9 pagi dikarenakan hujan deras yang sempat melanda sedari pukul 6 pagi tadi. Letak penginapan yang strategis membuat kami tak kesulitan untuk berjalan kaki menuju pusat keramaian kota. Perlahan tapi pasti sampailah kami di Siem Reap Night Market. Pasar ini memang judulnya saja "Night Market" tapi siang hari tetap buka kok hehe. Tempat itu menjadi sentral penjualan souvenir murah meriah. Aku dan Long pun tak luput dari hasrat untuk berburu cenderamata. Kami membeli 5 buah kaos seharga 8 USD, 1 tas seharga 4 USD, dan beberapa gantungan kunci seharga 2 USD. Cukup murah bukan? Hehe

Pub Street Siem Reap

Lelah mengitari Night Market, kami kembali berjalan tanpa arah yang pasti hingga melintasi sebuah papan yang bertuliskan Pub Street. Sesuai namanya, di sepanjang jalan itu berjejer diskotik dan club malam dengan berbagai pernak pernik yang menghiasi. Tapi, tak tampak keramaian yang signifikan ketika kami melintas disana. Ya.. namanya juga club malam dan diskotik, saat siang hari mana buka hehehe.

One cloudy day in Siem Reap

Hari kedua kami benar-benar random. Aku mengenalkan Long pada aktivitas people watch. Sore itu, aku dan dia duduk di seberang Pub Street, meneguk segelas jus mangga dan melon, diam sejenak memperhatikan hiruk pikuk orang yang berlalu lalang di hadapan kami. Terkadang, aktivitas people watch kami selingi dengan diskusi tentang banyak hal mengenai kejadian-kejadian yang telah kami alami sepanjang perjalanan kami dari Thailand hingga Kamboja. Banyak hal yang aku pelajari darinya karena usia kami yang terpaut cukup jauh, 17 tahun. Tentu Long lebih bervariasi pengalaman hidupnya. Seduhan terakhir jus yang kami beli menjadi penutup obrolan berkualitas kami sebelum kembali ke penginapan sore itu.

MENUJU KE PHNOM PENH
Oiya, fyi, selama di Siem Reap kami menginap di Uncle House milik Sovan selama 3 hari 2 malam. Hari pertama kami tidak membayar, lalu hari kedua kami hanya dikenakan tarif sebesar 1,5 USD/malam/orang karena kami mengenal beliau dari Couchsurfing. Betapa beruntungnya kami bisa stay di tempatnya dengan harga segitu dan mendapatkan fasilitas dan keramahan yang tiada tara dibandingkan hotel bintang lima.

Long, Sovan, and me

Kami sangat bersyukur bisa mengenal Sovan. Sosok ayah yang sangat penyayang kepada anaknya, sosok pemilik hotel yang sangat ramah kepada setiap tamu, dan sosok orang yang multitalenta dengan kemampuan digital marketing yang mumpuni. Aku merasa sangat senang mendengarkan setiap celotehannya hingga tak sadar waktu harus memisahkan kami di malam itu karena kami harus bertolak ke Phnom Penh, ibukota Kamboja.

Restoran Muslim Melayu

Satu-satunya masjid yang aku temui di Siem Reap

Sebelum berangkat ke terminal bus, terlebih dahulu kami menyantap makan malam karena perut sudah meronta-ronta sedari siang tadi. Kami makan di sebuah restoran muslim milik orang melayu. Bisa menjadi referensi nih ketika kalian berada di Siem Reap. Harga makanan yang disajikan berkisar 2 USD - 5 USD per porsi. Pemiliknya bisa cakap Bahasa Melayu dan sangat ramah :)

Pool Bus 168

Seberes makan, aku dan Long diantar ke tempat pemberangkatan bus oleh seorang driver tuk-tuk rekanan pemilik restoran tadi. Kami akan menjajal sleeper bus company 168 yang dibanderol dengan tarif 8 USD/orang dengan durasi perjalanan kurang lebih 6 jam. Sangat murah bukan?

Lingkungan Kota Phnom Penh sangat berbeda jauh dengan Siem Reap. Lantas, apa perbedaannya? Bukankah masih sama-sama berada di Kamboja?

Museum. Sebuah bangunan yang didesain sedemikian rupa sehingga mampu menyimpan karya maupun peninggalan barang-barang dari masa lampau. Apa yang ada di dalam museum seolah dapat bercerita tentang suatu kronologi ataupun pesan yang ingin disampaikan oleh si pembuat karya kepada khalayak yang berkunjung. Hal itulah yang menjadi daya tarik bagiku untuk melihat apa yang terpajang di Bangkok Art and Culture Centre. 

Karya seni kontemporer dari seniman-seniman Thailand terpampang begitu rapi di BACC. Jenisnya pun tak cuma satu, ada lukisan, patung, action figures, foto, maupun karya-karya lain yang tak dapat aku sebutkan satu per satu. Inilah gambar sebagian karya yang ada di BACC yang berhasil aku tangkap dengan kameraku. Semoga anda menikmatinya :)

Sebetulnya masih banyak karya-karya seni di BACC karena bangunan tersebut terdiri dari 7 lantai dan masing-masing lantai memiliki ciri khasnya sendiri. Sepuluh foto di atas hanyalah bagian kecil dari apa yang tersaji di sana. Semoga mampu membius kamu ya untuk berkunjung kesana hehehe.

Hat Yai Intersection

Lingkungan yang asing, bahasa yang aneh, dan tulisan keriting yang tak dapat aku baca menjadi sederet faktor yang menyulitkanku ketika pertama kali melangkahkan kaki di negeri gajah putih, Thailand. Aku menggerutu dalam hati, mengapa aku berkunjung ke negeri ini, dan parahnya malah sempat terbersit hasrat untuk balik kanan saja ke Malaysia. Tapi.. seketika aku teringat bahwa tujuan akhir perjalananku masih berada 1.796 km lagi dari tempat aku berdiri saat itu di Hat Yai, Thailand Selatan menuju Ho Chi Minh City, Viet Nam.

TRANSIT 5 JAM DI HAT YAI

Terletak di Thailand bagian selatan, Hat Yai menjadi kota besar yang menjadi batas antara Thailand - Malaysia. Tidak ada sesuatu yang spesial di sini. Tetapi, kota ini sangat ramai oleh turis asing karena merupakan kota transit sementara bagi para traveller yang melakukan perjalanan darat dari Malaysia dan ingin menuju ke destinasi lain yang ada di Thailand seperti Phuket, Krabi, atau Bangkok. 

Hal tersebut berlaku pula kepada diriku. Berangkat dari Penang pukul 9 pagi, aku sampai di Hat Yai pukul 1 siang. Tidak ada bus langsung dari Penang ke Bangkok sehingga aku harus berganti moda transportasi disini. Sembari menunggu bus yang akan berangkat ke Bangkok pukul 6 sore nanti, aku menghubungi orang Indonesia yang sedang kuliah di Songkhla University, Hat Yai bernama Arul. Kami saling bertukar pikiran layaknya seorang kawan yang sudah lama tak jumpa meskipun kami belum pernah bertemu satu sama lain sebelumnya.

Arul and me

Asyik berbincang dengan Arul, akhirnya waktu yang ditunggu pun tiba. Aku segera bergegas menuju Terminal Hat Yai menemui temanku Ruru yang sudah menunggu sedari siang tadi. Aku naik bus Piya Rungrueng Tour yang telah aku pesan 1 hari sebelumnya melalui apps easybook dengan harga 788 Baht / Rp 390.000. Perjalanan selama 16 jam akan kami tempuh dan akan sampai di Terminal Bus di kota Bangkok keesokan harinya. Memang jika dilihat sekilas durasi perjalanan tersebut sangat lama, tapi karena kami naik bus malam sehingga waktu tersebut tidak terasa karena sebagian waktu perjalanan kami habiskan dengan tidur hehehe.

Night Bus to Bangkok

EXPLORE BANGKOK (DAY 1)

Chatucak Terminal Bangkok

Matahari bersinar sangat terik menyambut bus yang mulai memasuki wilayah Terminal Chatuchak, Bangkok. Terminal ini menjadi tempat pemberhentian terakhir bus ini. Keluar dari bus, aku dan Ruru dikagetkan dengan sekelompok orang yang menawarkan ojek motor ataupun Tuk Tuk. Berdasarkan referensi yang aku baca sebelumnya di internet, jangan pernah naik ojek/tuk tuk dari orang-orang tersebut karena mereka tahu kita turis maka akan dikenakan tarif yang melebihi tarif normal sehingga berakibat pada kantong jebol *ups. Aku berhasil menolak tawaran mereka dan mengajak Ruru sejenak menepi ke bangunan terminal untuk beristirahat setelah perjalanan melelahkan dari Hat Yai.

Seraya memakan snack yang kami beli dari 7-11, aku mencari cara menuju daerah Ratchathewi. Disanalah tempat Ruru menginap dan kebetulan berada tidak jauh dari KBRI Bangkok dimana saudaraku ada yang bekerja disitu dan aku berencana untuk menemuinya. Moda transportasi yang kami pilih adalah sejenis skytrain yang dikenal dengan nama Bangkok Transit System (BTS).

Flower Bloom in Queen Sirikit Park

Kami berjalan kaki menuju Stasiun Mo Chit dari Terminal Chatuchak yang berjarak kurang lebih 2 km menyeberangi kawasan hijau Queen Sirikit Park. Di taman itu, kami beberapa kali berhenti untuk mengambil gambar dan duduk sejenak di bangku taman, mengagumi betapa indah dan tertatanya taman ini ditambah hiasan kolam buatan dan tanaman berbunga.

Walk path in Queen Sirikit Park

Singkat cerita, hari pertama aku tidak berkunjung ke beberapa tempat wisata di Bangkok. Kegiatanku saat itu lebih kepada orientasi medan kota Bangkok yang terkenal dengan kemacetan lalu lintasnya. Aku berusaha menyesuaikan dengan segala kerumitan Bangkok mulai dari tulisan keriting, cara berpindah dari satu tempat ke tempat lain, dan melihat hal-hal baru disana yang menarik perhatianku.

Bus in Bangkok

Aku melompat dari satu bus ke bus lain tanpa tujuan yang jelas, pokoknya yang penting aku harus merasakan transportasi umum di Bangkok. Dan tahukah kamu apa yang terjadi? Aku nyasar gaes hahaha. Gimana nggak nyasar, tidak ada petunjuk yang jelas tentang rute bus karena semua tertulis dalam huruf Thailand. Orang-orang pun tak bisa menjawab ketika aku bertanya tentang rute bus dalam Bahasa Inggris. Tapi, aku tidak khawatir tersesat karena aku justru merasa inilah hal paling seru pada hari pertamaku di Bangkok.

Victory Monument Bangkok

Seperti di Malaysia, aku melakukan aktivitas people watch. Diam selama beberapa saat di suatu tempat tanpa melakukan aktivitas apapun, hanya melihat orang berlalu lalang dan memperhatikan mereka bercakap dengan bahasa yang sangat asing di telinga. Aku memilih untuk berdiam diri di sekitar area Victory Monument yang ramai orang berlalu lalang naik dan turun bus di sebuah halte kecil. Tak terasa, hari beranjak sore. Aku harus segera menuju Stasiun BTS Chit Lom untuk bertemu dengan Akhdur, orang lokal yang aku temui melalui Couchsurfing. Dialah yang akan menampungku selama 4 hari 3 malam di Bangkok.

Orang naik turun bus di halte Victory Monument

EXPLORE BANGKOK (DAY 2)

Mahakan Fort

Hari kedua, aku merencanakan untuk mengeksplorasi daerah kota lama Bangkok yang terkenal dengan Wat - Wat nya atau dalam bahasa Indonesia disebut Candi. Awalnya sempat aku bingung karena akan sepi jika hanya jalan berdua dengan Ruru. Aku iseng mengaktifkan fitur hangout couchsurfing hingga ada seseorang bernama Long dari Jerman yang menghubungi dan menawarkan diri untuk jalan bersama kami menjelajah setiap sudut di antara candi-candi Budha yang berdiri megah. Inilah orang asing yang telah aku spoiler di epilog artikel sebelumnya (Baca : ASEAN Road Trip : Penang)

Bangunan Museum King Prajadhipok

Sebelum bertemu Long, aku terlebih dahulu masuk ke Museum King Prajadhipok yang berada di seberang Mahakan Fort. Sebenarnya saat itu aku hanya penasaran saja bagaimana sih tampilan museum di Bangkok. Di museum ini tersaji secara lengkap biografi sang raja semasa kecil hingga berhasil menduduki tahta sebagai Raja Siam. Fyi, untuk masuk museum ini kita tidak dikenakan biaya alias gratis :D

Bagian dalam muesum

Keluar dari museum, Long terlihat sedang duduk di taman yang terletak di depan patung King Rama III. Aku mendekatinya dan langsung mengajaknya untuk melihat arsitektur dari setiap candi yang berada di sana. Pertama, kita menuju ke Wat Ratchanatdaram dan Loha Prasat yang berlokasi tak jauh dari museum sebelumnya. Lagi, tidak ada biaya yang dipungut untuk masuk ke dalam komplek candi. Loha Prasat lebih menarik perhatianku karena atapnya yang mengkilap berwarna keemasan. Amazing!

Wat Ratchanatdaram

Loha Prasat

Seberes melihat candi pertama, kami menuju candi kedua yaitu Wat Saket (Golden Mount Temple). Nah, kalo 2 objek wisata sebelumnya gratis, di Golden Mount ini pengunjung dikenakan biaya sebesar 50 Baht sebagai tiket masuk. Bagus sih candi ini, mirip Boudhanath Temple Nepal.

Tangga menuju Golden Mount Temple

Golden Mount Temple dari jauh

Puas memainkan lonceng di Golden Mount temple, kami menuju ke candi terjauh dari rencana perjalanan kami yaitu Wat Arun atau orang menjulukinya dengan Temple of Dawn. Karena lokasi Wat Arun yang berada di daratan yang berbeda dengan tempat kita berdiri, kita harus menyeberangi Sungai Chao Praya menggunakan kapal kayu yang telah disediakan dan membayar tiket sebesar 12 Baht untuk perjalanan pulang pergi.

Chao Praya Boat

Sesampainya disana, Ruru mengajakku untuk masuk ke dalam candinya, tapi saat itu aku merasa tidak perlu untuk masuk hingga ke dalam candinya karena menurutku cukup untuk melihat keindahan konstruksinya dari luar. Wow!

Wat Arun

Dari Wat Arun, kita balik lagi menyeberang sungai Chao Praya untuk menyambangi 2 destinasi terakhir hari itu yaitu Grand Palace dan Wat Pho. Nah, di 2 tempat inilah kita akan dikenakan biaya yang cukup lumayan untuk masuk ke dalam komplek candinya. Kebetulan saat itu juga aku dan Long mengenakan celana pendek dimana hal itu tidak diperbolehkan dengan alasan penghormatan kepada pinpinan Grand Palace / leluhur yang ada di Wat Pho. Alhasil, aku dan Long hanya menunggu Ruru mengambil foto dan berkeliling di tempat itu. Tapi meskipun begitu, aku tidak kecewa kok karena dari luar saja pemandangannya udah ciamik banget, jadi tak perlu masuk ke dalam. Oiya, fyi biaya masuk ke Grand Palace adalah sebesar 500 Baht dan Wat Pho sebesar 200 Baht. Monggo bisa dipertimbangkan costnya hehehe

Waktu menunjukkan pukul 5 sore. Aku harus buru-buru kembali ke daerah Chit Lom, tempat apartemen Akhdur, dikarenakan dia akan mengajakku untuk makan malam bersama. Aku kemudian berpisah dengan Ruru dan Long sambil berucap terima kasih kepada mereka berdua karena sudah menemaniku berkeliling seharian di komplek candi-candi di Bangkok.

Bangkok Giant Swing

Aku menutup cerita hari itu dengan makan bersama hostku, Akhdur, di kawasan Neon Night Market yang terletak tak jauh dari Chit Lom. Tempat ini lebih mirip seperti pasar malam sih kalau di Indonesia yang menjajakan sederet street food dengan beragam macam harga. Kami menyantap ikan laut, sayuran, dan nasi dan ditutup dengan seduhan air kelapa yang segar. Aku tidak mengharapkan ini terjadi, tapi bill makan semua ditanggung oleh Akhdur. Terima kasih Akhdur, semoga selalu dilimpahkan rezeki. Aamiin.

Neon Night Market

 EXPLORE BANGKOK (DAY 3)

Taman sebelum Terminal Chatucak

Hari ke 3 di Bangkok, aku sudah janjian dengan Long pergi bersama ke Terminal Chatuchak untuk memesan tiket bus dengan relasi keberangkatan Bangkok - Siem Reap keesokan harinya. Bus yang kami pilih adalah Transport Co yang dipatok dengan harga 750 Baht atau sekitar Rp 350.000. Seusai memesan tiket bus, kami berpisah. Long akan bertemu dengan kawannya, aku akan mengunjungi museum yang ada di Bangkok.

BACC. Credit photo : hotels.com

Aku naik BTS dari Stasiun Mo Chit, turun di Stasiun National Stadium dan berjalan sebentar hingga sampailah di sebuah bangunan besar bernama Bangkok Art and Cultural Center (BACC). Aku mulai masuk ke dalam bangunan dan melihat-lihat sekeliling bangunan museum. Tempat ini menyuguhkan berbagai karya seni dari seniman-seniman legendaris yang berasal dari Thailand. Karya seni yang ditampilkan beragam jenisnya ada tulisan tangan, lukisan kanvas, fotografi, dan masih banyak lagi. Mengenai museum ini, aku buatkan post terpisah yang menampilkan sebagian kecil karya yang terpampang di Bangkok Art and Culture Centre. (Baca : [Gallery] Bangkok Art and Culture Centre)

3 jam aku berkeliling museum hingga tak sadar bahwa hari mulai beranjak sore. Aku mengecek ponselku yang berdering. Ada sebuah pesan masuk dari Ann, orang lokal yang aku hubungi sehari sebelumnya melalui couchsurfing dan mengajaknya untuk sekedar hangout di area downtown. Kami berjumpa di Terminal 21 Mall yang berada di daerah Asok. Tak banyak yang kami lakukan saat itu, hanya sekedar makan malam dan saling bertukar cerita mengenai pengalaman backpacking masing-masing. Aku mengajak Ann untuk bertemu karena aku lihat di profilnya bahwa dia pernah berkunjung ke Kinabalu dan aku tertarik untuk mendengar ceritanya hehe.

Terminal 21 Mall

Pertemuan dengan Ann menjadi penutup perjalanan hari ketigaku di Bangkok. Sayang, saking asyiknya mengobrol dengan Ann hingga kami lupa untuk berfoto. Hari berikutnya, aku akan berpindah menuju Siem Reap, sebuah kota di negara Kamboja yang terkenal dengan keindahan bangunan Angkor Wat.

MENUJU KE SIEM REAP
Aku membuat janji dengan Long untuk bertemu di Terminal Chatuchak sekitar pukul 7 pagi karena bus akan berangkat tepat pukul 9 pagi. Namun sebelum itu, ucapan terima kasih aku sampaikan kepada Akhdur yang telah berbaik hati menampungku di apartemennya dan mentraktir makan. Sekali lagi, semoga kesehatan dan rezeki tercurahkan kepadamu :)

Thanks Akhdur!

Jarak dari Bangkok - Siem Reap yang terbentang sejauh 400 km akan menempuh waktu kurang lebih 7 jam termasuk clearance di perbatasan Thailand - Kamboja. Oiya, ada perbedaan arah laju kendaraan antara Thailand dan Kamboja. Jika di Thailand bus akan berjalan di sebelah kiri jalan, namun di Kamboja bus akan berpindah ke sebelah kanan. Namun, kita tidak berganti bus lho. Sedari awal bus dari Thailand, kemudi bus sudah menyesuaikan dengan keadaan di Kamboja sehingga sopir akan mengemudi di sebelah kiri menggunakan bus yang memiliki kemudi di sebelah kiri juga. Kereen.

Old Bus to Siem Reap

Merujuk kepada cerita-cerita traveller di internet yang pernah melakukan perjalanan darat serupa, perbatasan antara Thailand dan Kamboja menjadi spot yang menguji adrenalin karena terkenal akan aktivitas scamnya yang berulang kali terjadi disana. Scam tersebut dilakukan oleh sekelompok orang di Kamboja yang mendekati traveller untuk menawarkan jasa pengurusan visa namun dengan harga yang sangat mahal.
Tak hanya itu saja, wilayah border tersebut juga erat dengan praktik pungutan liar yang dilakukan oleh petugas di perbatasan kepada pengunjung yang mengantri untuk mendapatkan stempel masuk Kamboja. Memang betul, antrian memanjang terlihat dari bangunan kubus hijau yang difungsikan sebagai kantor imigrasi Kamboja. Setelah aku masuk ke antrian tersebut, ada beberapa orang yang seolah antri namun tiba-tiba dipanggil oleh seseorang dari luar antrian yang membawa sejumlah paspor. Usut punya usut, ternyata orang yang memanggil tersebut adalah orang suruhan dari sekelompok orang yang menitip paspor untuk distempel dari dalam kantor dengan menyetor sejumlah uang kepada jasa pengurus paspor tersebut. Hmm... masih ada ya praktik seperti itu di zaman modern ini.

Poipet border vibes

Aku tak menghiraukan apa yang terjadi terkait praktik pungli tersebut karena yang terpenting aku mengikuti prosedur yang ada untuk masuk secara legal ke Kamboja. Chop! Suara stempel cap di pasporku terdengar nyaring sebagai tanda izin masuk ke Kamboja berhasil aku dapatkan. Angkor Wat, I'm coming!!